Ben Šelton je sjajno odigrao meč četvrtfinala njujorškog Grend slema i posle četiri i po sata igre eliminisao Karlosa Alkarasa sa 3-2 u setovima.
Bio je to istorijski meč jer je završen iza pola 4 ujutru po tamošnjem vremenu i nikada u istoriji turnira se nije igralo ovako kasno tamo.
Karlos Alkaras je na konferenciji za medije rekao da je Ben Šelton „zver“, a Amerikanac je takođe stao pred novinare nakon velikog poduhvata i rekao:
-Iscrpljen sam. Bila je to prava epska bitka i veoma fizički zahtevan meč. Karlos je sa samo 23 godine već jedan od velikih šampiona našeg sporta. Uvek je zadovoljstvo igrati protiv njega. U stanju je da uradi stvari koje su jednostavno neverovatne. Bez ikakve sumnje, ovo je meč u kojem sam najviše uživao tokom cele svoje karijere – rekao je Šelton.
Upitan je za svoju igru posle prvog seta jer iako je izgubio taj deo meča, odigrao je mnogo bolje nego do tada.
-Da, naravno, ali uspeo sam da mu oduzmem servis u poslednjem gemu pre taj-brejka. To mi je omogućilo da u drugi set uđem sa više samopouzdanja. Znao sam da moj servis može samo da bude bolji, a pošto sam uspeo dovoljno da prilagodim ritern da mu oduzmem servis, osetio sam da imam dobre šanse da osvojim taj drugi set. Kada sam pronašao ritam u drugom setu i tri puta mu oduzeo servis, postalo je mnogo lakše da igram i udaram lopticu sa više slobode.
Šta je bilo najvažnije za pobedu?
-Mislim da sam veoma dobro riternirao. Trudio sam se da ga uvedem u što više poena i da iskoristim njegove greške. Kada nisam uspevao da pronađem pravo mesto za udarac, jednostavno sam pokušavao da ostanem strpljiv. Nisam se previše brinuo ni kada je uspevao da servira tačno tamo gde je želeo ili da pogodi as. Za mene je bilo važno da izdržim u razmenama, da imam jasan plan igre sa osnovne linije i, pre svega, da budem sposoban da ga sprovedem u delo. Mnogo mi je pomoglo i to što nisam sistematski gubio poene kada sam bio u defanzivi, čak ni na njegov servis – izjavio je Šelton.
Ne bi bio razočaran i da je ishod bio drugačiji.
„Za nas je to pre svega bio meč u kojem smo uživali i koji smo voleli da gledamo i proživimo. S obzirom na nivo tenisa, dužinu meča, borbu i činjenicu da je sve vreme bilo toliko izjednačeno, sa preokretima tokom celog susreta, mislim da smo zaista mogli da uživamo u trenutku. Bez obzira na to da li bih pobedio ili izgubio, verovatno bismo završili sa osmehom na licu“.
Podrška domaće publike mu je davala dodatnu snagu.
-Za mene se sve svodi na ljude na tribinama. Tu su bili moji treneri i moj tim, porodica, prijatelji, ali i ceo Njujork, koji je i dalje bio tu u tri ujutru. Povici „SAD“ sve do samog kraja zaista su me održavali i pomogli mi da izađem na teren i izborim ovu pobedu. Neverovatno je. Uvek to govorim: Njujork je najbolji sportski grad na svetu, a ovo je najbolji stadion na svetu. Samo se nadam da moji najbliži koji su ovde neće morati da idu na posao u šest ujutru, za samo nekoliko sati. Bilo bi lepo kada bi im šefovi posle ovoga dali slobodan dan.
Velike reči hvale je imao za Alkarasa.
-A sada nešto ozbiljnije – izuzetno sam zahvalan i osećam se zaista srećnim. Bog me je blagoslovio na toliko načina i omogućio mi da večeras budem ovde, pred svima vama. Prava je čast deliti teren sa Karlosom i trudim se da uživam u svakom trenutku koji imam priliku da doživim ovde – poručio je Šelton za kraj.
